擅自退租通常指的是 未经房主同意，在未到租房期限的情况下自主将房子退掉的行为。具体来说，有以下几种情况可以视为擅自退租：
未经房主同意提前退租
承租人在租赁期间，未经房主同意，提前将房屋退掉，这违反了租赁合同的约定，属于擅自退租。
因个人原因退租
承租人在租赁期间，因个人原因（如工作变动、家庭原因等）需要退租，且未与房主协商一致，这同样属于擅自退租。
违反合同条款退租
承租人未按照租赁合同约定的方式或未根据租赁物的性质使用租赁物，导致租赁物受损或产生其他损失，出租人有权解除合同并要求赔偿损失。此外，承租人迟延支付租金，经出租人催告后仍不支付，出租人也可以解除合同。
不可抗力或法定事由退租
因不可抗力（如自然灾害、战争等）导致合同目的无法实现，或者租赁物被司法机关或行政机关依法查封、扣押等，承租人可以解除合同。但需注意的是，这些情况下的退租需要满足合同或法律规定的条件。
未经协商一致转租
承租人在未经房主同意的情况下，将租赁房屋转租给第三人，出租人有权解除合同。
综上所述，擅自退租通常是指未经房主同意，在未到租房期限的情况下自主将房子退掉的行为，可能涉及违约责任和赔偿责任。建议在签订租赁合同时，双方应明确约定退租的条件和程序，以避免后续纠纷。